De décembre 2025 à mars 2026, nous avons mené une étude sur le bief de l’Escaut entre les écluses de Denain et de Trith pour le compte de l’Ecole des Mines de Paris et de l’IMT Nord Europe. Il s’agissait d’analyser les données collectées dans ce cours d’eau, ses affluents et ses rejets, afin d’identifier l’origine des contaminants et de la matière solide constitutifs des sédiments. Les données ont été traitées à l’aide d’outils statistiques et géostatistiques multivariés, ainsi qu’avec une méthode de machine learning (random forest) pour mieux comprendre la dynamique de répartition spatiale des alluvions et des contaminants dans la rivière.

Le principal défi tenait au grand nombre de paramètres physico-chimiques analysés sur quelques centaines d’échantillons, qu’il était nécessaire d’étudier ensemble pour pouvoir dégager le fonctionnement général du système.

L’analyse des données suggère que les principaux affluents de l’Escaut ont un effet de « dilution » sur la contamination des sédiments de ce cours d’eau, par apport de matière solide moins contaminée que celle véhiculée par l’Escaut. L’effet des rejets industriels et des stations d’épuration sur la qualité chimique des sédiments de la rivière principale apparait négligeable.